今月末5月31日、火星が地球に最接近。

これまでにも火星が地球に近づいたことはありますが、
過去11年で最も近づくとのこと。

火星観測がしやすい期間やライブ中継など、
気になる情報をお届けします！
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火星最接近ライブ中継

残念ながらお天気の都合上曇って見えないという方は
中継動画で火星最接近をお楽しみくださいね。

11年ぶり火星の最接近

今回の最接近時の火星と地球の距離は7,528万キロメートル。
この距離は2005年の6942万キロメートル以来最も近い距離となります。

火星は5月18日あたりから6月3日にかけてが見頃。

南の空に低く浮かぶさそり座のアンタレスが目印で、
その近くにいつもよりも大きく輝く火星が見つかるはずです。

とくに5月22日は太陽と地球と火星がまっすぐに並ぶ「衝(しょう)」を
迎えるため、一晩中見やすくなり観測の絶好のチャンス。

22日を逃しても、観測チャンスは約2週間もあるため
晴れてる日にはぜひ夜空を見てみてください。

特に最も近づく5月31日の夜はぜひ観測を。

2003年以降約780日(約2年2か月)ごとに地球に接近している火星。

なぜ火星との接近距離が毎回違うのかというと、地球の公転軌道が
ほぼ円形であるのに対し、火星の軌道はやや楕円形であるため。

また、会合周期がちょうど2年ではなく2年2か月という点も、
毎回接近の距離が違う原因となっています。

これまでの火星の接近距離

2003年8月の火星接近時の様子

この時は約6万年ぶりの大接近とされ、さらにここまで
近づくのはこの先280年以上訪れないと言われ話題になりました。

今回は2003年ほど大きくは見えませんが、かなりはっきり
見ることができるのではないかと思われます。

2018年はさらに接近？

火星が今年2016年よりもさらに近づくとされているのが、
次の接近時の2018年7月末。

その距離はなんと5759万キロメートルにまで近づき、
6000万キロメートルを切るのは2003年から15年ぶりのこと。

今年も十分見やすい条件ですが、大接近の観測チャンスが
2年後にも迫っています。

このチャンスにぜひとも夜空を見上げてみてくださいね！